Waar krediet verdiend is
President Geerlings-Simons nadert deze maand haar eerste jaar in functie met een staat van dienst die een eerlijke afweging verdient. De GranMorgu-tijdlijn hield stand. De Staatsolie-financiering werd rondgemaakt. Het Petronas-programma versnelde. De coalitie — zes partijen, 34 zetels — is niet gebroken. Voor een land waarvan de recente politieke geschiedenis default, hyperinflatie en institutionele afdrijving omvat, is een jaar saaie competentie een prestatie die het benoemen waard is.
De onafgemaakte lijst
Maar deze column bestaat om de kleine lettertjes te lezen, en de kleine lettertjes zijn dunner dan de toespraken. De wetgeving voor het staatsfonds — het meest bepalende stuk institutionele architectuur van het oliedecennium — blijft in concept. De handhavingsfunctie voor local content is nog steeds een nalevingsbureau in plaats van een onafhankelijk orgaan met tanden. De IMF-consultatie van januari documenteerde beleefd de pre-electorale fiscale versoepeling die deze regering erfde en slechts deels heeft teruggedraaid; de inflatie keert pas eind dit jaar terug naar één cijfer.
Geen van deze zijn nog mislukkingen. Het zijn uitstellen. Het verschil tussen die twee wordt beslist door de kalender, en de kalender zegt dat de eerste olie ruwweg 24 maanden weg is.
De test die telt
De geschiedenis van elke petrostaat bevat hetzelfde kantelpunt: het moment waarop het geld echt wordt en de politieke prikkel verschuift van het bouwen van instituties naar het verdelen van opbrengsten. Instituties die vóór dat moment gebouwd zijn, overleven het doorgaans. Instituties die nog in concept zijn wanneer het arriveert, blijven doorgaans voorgoed in concept.
De regering-Simons kreeg de zeldzaamste grondstof in frontier-olieontwikkeling overhandigd — tijd, met een functionerend project en zonder crisis. Jaar één werd besteed aan stabiliteit. Jaar twee moet worden besteed aan architectuur. We noemen namen wanneer de staat van dienst dat rechtvaardigt; volgende juli zal deze column ofwel een erkenning ofwel een aanklacht zijn.